3. 쇼펜하우어와 심리학 - (2) 욕망과 중독: 쇼펜하우어가 본 인간의 본능적 갈망

인간은 왜 끝없이 갈망하는가?

인간은 왜 항상 무언가를 원하고, 그것을 얻어도 다시 새로운 것을 갈망하는가? 물질적 풍요 속에서도 사람들은 여전히 만족하지 못하고, 더 나은 것을 추구하며 살아간다. 이러한 끝없는 욕망이 인간을 더 발전시키는 원동력이 될 수도 있지만, 동시에 불행과 중독의 원인이 되기도 한다.

독일 철학자 아르투어 쇼펜하우어(Arthur Schopenhauer, 1788~1860)는 이러한 인간의 끝없는 갈망을 ‘의지(Wille)’ 개념으로 설명했다. 그는 대표 저서 『의지와 표상으로서의 세계』(Die Welt als Wille und Vorstellung, 1818/1844)에서 세계의 본질이 ‘맹목적인 의지’이며, 인간의 모든 행동은 이 의지의 지배를 받는다고 주장했다.

쇼펜하우어에 따르면, 인간은 본질적으로 무언가를 원하지 않고는 살아갈 수 없는 존재이며, 그 욕망은 결코 충족되지 않는다. 그렇다면, 쇼펜하우어가 본 욕망과 중독의 본질은 무엇이며, 우리는 그의 철학에서 어떤 교훈을 얻을 수 있을까? 본 글에서는 쇼펜하우어 철학을 바탕으로 욕망과 중독이 인간에게 미치는 영향과 이를 조절하는 방법을 탐구해본다.

 

 

 

1. 욕망의 본질: 쇼펜하우어의 ‘의지(Wille)’ 개념

1-1. 욕망은 끝없는 갈증이다

쇼펜하우어는 "인간이 살아가는 이유는 욕망을 채우기 위해서다"라고 주장했다.

• 인간의 모든 행동은 자기 보존, 생존, 번식을 위한 본능적인 충동에서 비롯된다.
• 그러나 이 욕망은 절대 완전히 충족되지 않는다.
• 무언가를 얻고 나면, 곧 새로운 욕망이 생기며, 그 과정이 끝없이 반복된다.

그는 이를 ‘시계추의 원리’로 설명했다.

"인간의 삶은 시계추처럼 욕망과 만족, 다시 새로운 욕망 사이를 끝없이 오가며, 결국 고통에서 벗어날 수 없다."

 

즉, 인간의 본성은 "무엇을 얻는 것"이 아니라, "무엇을 원하는 것" 자체에 존재하며,

그 결과 인간은 항상 결핍을 경험할 수밖에 없다.

 

✅ 현대적 적용

• 쇼펜하우어의 철학은 현대 사회의 소비주의와 끝없는 경쟁을 설명하는 데 유용하다.
• 우리는 새로운 스마트폰, 더 좋은 차, 더 높은 사회적 지위를 원하지만, 이를 얻어도 곧 새로운 욕망이 생긴다.
• 이러한 구조 속에서 인간은 끊임없는 불만족 상태에 머물 수밖에 없다.

 

2. 욕망과 중독: 왜 인간은 쉽게 중독되는가?

2-1. 중독이란 무엇인가?

쇼펜하우어는 욕망이 끝없는 고통을 초래한다고 주장했으며, 현대 심리학에서는 이러한 욕망이 중독(addiction)으로 이어질 수 있음을 설명한다.

• 중독이란?
  • 중독은 특정한 행동이나 물질에 대해 강한 의존성을 가지는 상태를 의미한다.
  • 물질적 중독(예: 술, 담배, 마약)뿐만 아니라, 행동 중독(예: 도박, SNS, 쇼핑)도 포함된다.

쇼펜하우어의 철학에 따르면, 중독은 단순한 습관이 아니라 욕망이 만들어낸 고통 회피 기제다.

• 인간은 본질적으로 결핍을 느끼기 때문에, 이를 잊기 위해 중독적인 행동을 반복하게 된다.
• 하지만, 그 행동을 계속할수록 더 큰 욕망과 결핍이 생기며, 중독에서 빠져나오기 어려워진다.

✅ 현대적 적용

• SNS, 게임, 쇼핑, 도박 중독은 현대 사회에서 인간이 끊임없이 새로운 자극을 찾는 방식이다.
• 쇼펜하우어가 말한 ‘충족되지 않는 욕망의 굴레’는 오늘날의 중독 문제를 이해하는 데 중요한 철학적 개념이 된다.

 

2-2. 왜 인간은 중독에서 벗어나기 어려운가?

쇼펜하우어는 인간이 본능적으로 고통을 피하려고 하기 때문에 중독에 쉽게 빠진다고 보았다.

• 욕망이 채워지지 않으면 고통을 느끼고,
• 고통을 피하기 위해 즉각적인 만족을 줄 수 있는 행위(중독적 행동)를 반복하게 된다.
• 하지만 이러한 방식은 더 큰 고통을 초래하며, 악순환이 지속된다.

그는 이를 다음과 같이 설명했다.

"욕망이 충족되지 않으면 괴롭고, 충족되더라도 새로운 욕망이 생기기에 결국 우리는 만족할 수 없다."

 

 

✅ 현대적 적용

• 중독 치료에서 가장 중요한 것은 "고통을 피하려 하지 말고, 이를 직면하는 것"이다.
• 심리 치료에서 활용되는 인지행동치료(CBT, Cognitive Behavioral Therapy) 역시 중독의 근본 원인인 불안과 고통을 직면하게 하는 방식을 사용한다.

 

3. 욕망과 중독을 조절하는 방법: 쇼펜하우어의 조언

3-1. 불필요한 욕망을 줄여라

쇼펜하우어는 "고통을 피하는 가장 좋은 방법은 욕망을 줄이는 것"이라고 말했다.

• 우리가 원하는 것의 양을 줄이면, 상대적으로 만족감을 더 쉽게 얻을 수 있다.
• 그는 이를 ‘금욕(Askese)’이라고 부르며, 욕망을 최소화하는 삶이 가장 지혜로운 방식이라고 보았다.

✅ 실천 방법

• 충동 구매를 피하고, 단순한 생활을 실천한다.
• 물질적 성공보다, 내면의 평온을 추구한다.

 

3-2. 예술과 철학을 통해 욕망을 초월하라

쇼펜하우어는 예술 감상이 욕망을 잠시나마 초월하는 방법이 될 수 있다고 보았다.

• 예술(특히 음악)은 인간을 욕망에서 벗어나게 해 주며, 순수한 관조 상태로 이끈다.
• 철학적 사색은 삶의 의미를 더 깊이 탐구하게 만들어, 불필요한 욕망에서 자유로워질 수 있도록 한다.

✅ 실천 방법

• 예술 감상과 독서를 통해 내면을 풍요롭게 만든다.
• 철학적 사고를 통해 삶을 더 깊이 이해하려 노력한다.

 

욕망을 다스릴 때, 진정한 자유가 온다

 

쇼펜하우어는 인간이 본능적으로 욕망에 이끌리지만, 그 욕망을 다스릴 줄 아는 사람이 더 평온한 삶을 살 수 있다고 보았다.

• 욕망을 조절하지 않으면 고통과 중독의 악순환에 빠질 가능성이 크다.
• 욕망을 줄이고, 사회적 비교에서 벗어나며, 예술과 철학을 통해 내면을 강화하는 것이 쇼펜하우어가 제안한 행복의 길이다.

오늘날 우리는 쇼펜하우어의 철학에서 "더 적게 원하는 것이 더 많이 얻는 것보다 중요하다"는 중요한 교훈을 배울 수 있다.